Os dedos estão ligados por membranas interdigitais. As narinas na ponta do focinho permitem-lhe respirar enquanto o corpo está submerso. Distingue-se do crocodilo (Crocodylus sp.) por ter o 4º dente na mandíbula. Este não é visível quando a boca do animal está fechada, já que encaixa numa concavidade no maxilar superior.
Durante o dia, toma banhos de sol para aumentar a temperatura corporal e durante a noite recolhe-se para a água. Nos meses mais frios não se alimenta e, geralmente, hiberna em tocas no solo semelhantes a covas. Os machos tendem a ser territoriais e dominantes entre si.
Cada macho acasala com várias fêmeas. É o macho quem atrai a fêmea ao fazer a água vibrar sobre o seu dorso. A cópula ocorre dentro de água, num ritual que pode durar horas. Depois da eclosão a fêmea cuida das crias durante 1 a 3 anos. Estas são machos ou fêmeas, dependendo da temperatura de incubação dos ovos
Cursos de água relativamente lentos, lagos e áreas pantanosas.
Em tempos a captura intensiva para o comércio ilegal de peles foi a principal ameaça à sobrevivência da espécie. Atualmente a perda do habitat devido à poluição e à expansão das áreas agrícolas é a maior ameaça. A espécie está incluída no apêndice II da CITES*.
*Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção
Durante o dia, toma banhos de sol para aumentar a temperatura corporal e durante a noite recolhe-se para a água. Nos meses mais frios não se alimenta e, geralmente, hiberna em tocas no solo semelhantes a covas. Os machos tendem a ser territoriais e dominantes entre si.
Cada macho acasala com várias fêmeas. É o macho quem atrai a fêmea ao fazer a água vibrar sobre o seu dorso. A cópula ocorre dentro de água, num ritual que pode durar horas. Depois da eclosão a fêmea cuida das crias durante 1 a 3 anos. Estas são machos ou fêmeas, dependendo da temperatura de incubação dos ovos
Cursos de água relativamente lentos, lagos e áreas pantanosas.
Em tempos a captura intensiva para o comércio ilegal de peles foi a principal ameaça à sobrevivência da espécie. Atualmente a perda do habitat devido à poluição e à expansão das áreas agrícolas é a maior ameaça. A espécie está incluída no apêndice II da CITES*.
*Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção
