Cascavel-Diamante-Ocidental

Ordem: SQUAMATA 
Família: Crotalidae 

Distribuição e Habitat : Encontram-se desde a Califórnia até ao Oeste do Texas e ao Centro do México. Vivem em zonas áridas e semiáridas, arbustivas e rochosas, até aos 2100 metros de altitude. 


Identificação:Podem atingir 2 metros de comprimento, (embora, em média, não ultrapassem os 1,7 metros de comprimento). Não existe dimorfismo sexual. A cor e o padrão da pele destas serpentes facilitam muito a sua camuflagem sobre a areia ou as rochas do seu habitat (designando-se, por esse motivo, coloração críptica). A pele apresenta vários tons de castanho e um padrão de manchas no dorso que se assemelham na forma a diamantes; esta espécie apresenta, ainda, riscas diagonais (uma escura e duas claras) nas zonas laterais da cabeça e anéis brancos e negros que envolvem a cauda anteriormente ao guizo. O padrão da pele desta espécie é muito semelhante ao padrão da cascavel-diamante-oriental (Crotalus adamanteus), mas o tom é bastante mais atenuado do que naquela, excepto nos anéis da cauda. As cascavéis têm dentição solenoglifa (com dentes inoculadores de veneno possuidores de canais internos ligados a glândulas de veneno, que se localizam na região frontal da mandíbula superior; estes dentes são relativamente longos, retrácteis e protegidos por uma bainha membranosa). Conseguem engolir presas muito maiores do que a sua abertura bucal normal, pois os ossos dos maxilares estão unidos por ligamentos muito elásticos e podem mover-se independentemente. Além disso, têm língua bifurcada que serve, conjuntamente com o órgão de Jacobson, para a obtenção de informações olfactivas sobre o meio envolvente. As cascavéis têm, também, duas fossetas termossensoriais, uma em cada lado da cabeça (dois pequenos orifícios situados entre os olhos e as fossas nasais, que possuem membranas sensíveis ao calor); graças a estas fossetas conseguem detectar, em plena escuridão, a localização das suas presas de “sangue quente” (homeotérmicas). Além disso, exibem, tipicamente, um guizo na extremidade da cauda, que é composto por uma série de anéis córneos (escamas modificadas) que se vão sobrepondo frouxamente em cada muda de pele e que produzem um som bastante audível quando chocam entre si. Pensa-se que o guizo evoluiu como um aviso para que os grandes animais da pradaria, como os bisontes, não pisassem a cascavel. No entanto, estas serpentes, tal como outras do seu género, podem atacar sem assinalar, com o guizo, a sua presença. O veneno da cascavel-diamante-ocidental é constituído essencialmente por enzimas de função hemolítica (isto é, que destroem os elementos coagulantes do sangue, provocando grandes hemorragias internas). O veneno serve primeiro para matar a presa e facilitar a sua digestão, podendo, ainda, ser utilizado como meio de defesa. Os dentes inoculadores de veneno destas cascavéis podem, por vezes, ficar retidos no corpo da vítima sendo posteriormente substituídos.

Hábitos:Esta espécie caça por emboscada; depois da mordedura, a cascavel liberta a presa e segue-a até que o veneno surta efeito, o que normalmente sucede pouco depois. As cascavéis-diamantes-ocidentais são mais activas durante a noite e ao crepúsculo. Hibernam durante o Inverno, normalmente em cavidades rochosas onde se juntam vários indivíduos.

Dieta:Alimentam-se de pequenos mamíferos (principalmente roedores e coelhos) e de aves; também podem capturar anfíbios ou outros répteis.

Reprodução: 
É uma espécie ovovivípara (os ovos são mantidos no interior do corpo da fêmea durante o desenvolvimento embrionário). Os acasalamentos ocorrem na Primavera, a seguir ao período de hibernação. Verificam-se lutas ritualizadas entre os machos, nas quais os opositores erguem a parte anterior do corpo, enrolam-se entre si e empurram-se mutuamente com a cabeça, até que um deles abandone o combate. A ninhada de 10 a 20 crias nasce após cerca de 170 dias de desenvolvimento embrionário, normalmente durante Julho e Agosto. Atingem a maturidade sexual com cerca de três anos de idade.


Estatuto de conservação e principais ameaças:Esta espécie não se encontra globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza), pois é uma espécie bastante adaptável e altamente prolífica (fértil). No entanto, esta serpente altamente irritável e perigosa é o ofídio que mais mortes humanas origina, nos EUA, sendo por isso alvo de perseguição. As cascavéis são um elemento fundamental da cultura americana nativa. A pele, a carne, o óleo e o veneno extraído destas serpentes são utilizados pelo Homem com vários fins.

Trapdoor spider

Ordem: Araneae
Família: Ctenizidae


Distribuição e Habitat:
Encontra-se distribuída por vários continentes tais como Ásia, África e América, podendo também encontrar se em Portugal.
Identificação:
A  Trapdoor spider, é uma espécie de aranha de grande porte. Possuem, em média, um tamanho de 5 cm, podendo chegar até 30 cm. As fêmeas podem viver até 20 anos de idade, enquanto os machos vivem até, aproximadamente, 7 anos, pois morrem após o acasalamento.


Hábitos:
 Residem em tocas construídas perto de raízes de árvores, as tocas são utilizadas para obter alimento e para manter a temperatura.As  Trapdoor spider  possuem hábitos noturnos e vivem de forma solitária

Dieta:

Alimentam-se de pequenos animais, principalmente insetos. Podem ficar vários dias sem comer.

Reprodução:

A reprodução ocorre através do acasalamento, quando o macho introduz esperma na fêmea. Esta produz  de 50 a 200 ovos. Ao nascerem, os filhotes saem da toca para viverem de forma independente.

Animais também têm consciência, dizem cientistas

Animais como pássaros, macacos, elefantes, golfinhos, polvos, cães e gatos possuem consciência tal como os seres humanos. A afirmação foi feita por um grupo internacional de neurocientistas que, no passado sábado, assinou o primeiro documento formal que estabelece que esta não é uma caraterística exclusiva das pessoas.
 

De acordo com a revista Veja, o anúncio foi feito durante uma conferência, a Francis Crick Memorial Conference, que teve lugar na Universidade de Cambridge, em Inglaterra, por 13 especialistas da área das neurociências, entre os quais o canadiano Philip Low , criador do iBrain, dispositivo que vai ajudar o físico Stephen Hawking (que sofre de esclerose lateral amiotrófica) a comunicar por meio da mente.
 

"A neurociência está a evoluir rapidamente graças ao avanço tecnológico e, por isso, precisamos de tirar novas conclusões", afirmou Philip Low no decorrer da conferência onde se reuniram para apresentar os últimos resultados científicos das investigações que têm tentado reinterpretar a consciência.
 

Os mais recentes estudos têm tentado demonstrar que o sinal cerebral de humanos e o de outros animais têm semelhanças básicas. "As evidências mostram que os seres humanos não são os únicos a apresentarem estados mentais, sentimentos, ações intencionais e inteligência", acrescentou o especialista, que dá aulas no Massachussetts Institute of Technology (MIT), nos EUA.
 

A conferência em questão foi a primeira realizada até ao momento e focou-se na consciência em animais humanos e não humanos, com o objetivo de fornecer "uma perspetiva baseada unicamente em dados científicos" e nas técnicas quantitativas mais avançadas de monitorização disponíveis atualmente.

Clique AQUI para visitar a página oficial da Francis Crick Memorial Conference, saber mais sobre os estudos dos oradores e ver alguns dos vídeos apresentados no seu decurso.

[Notícia sugerida por David Ferreira]

Chita

Ordem: CARNIVORA 

Família: Felidae 

Distribuição e Habitat : Esta espécie está principalmente restrita a áreas protegidas. Encontra-se em todo o continente africano, à excepção do deserto do Sara e das florestas tropicais húmidas (embora já seja rara no Norte de África e na África Ocidental). Encontram-se, ainda, na Ásia Meridional e no Próximo Oriente (Irão Oriental, Turquemenistão, Afeganistão). As chitas vivem em savanas e estepes semiáridas.


Identificação:As chitas são felinos esguios, com patas muito longas e a cabeça pequena em relação ao tamanho do corpo. As garras são apenas parcialmente retrácteis, ao contrário do que sucede com outros felinos (cujas garras são totalmente retrácteis). A pelagem é amarela e exibe um padrão regular de pintas negras. As chitas apresentam tipicamente uma risca negra de cada lado do focinho. São os mais velozes dos felinos terrestres, pois conseguem atingir uma velocidade máxima próxima dos 100 a 120 km/h, embora apenas numa distância relativamente curta (cerca de 400 metros). 

Hábitos:Têm hábitos principalmente diurnos e terrestres. Procuram abrigo no meio de vegetação densa, mas são capazes de trepar facilmente às árvores. As fêmeas adultas são, geralmente, solitárias. Os machos são solitários ou vivem em pequenos grupos, normalmente de irmãos (estas associações favorecem a obtenção de alimento e de companheira). As chitas marcam os limites do seu território com urina. Caçam por perseguição da presa em corrida (ao contrário da maioria dos felinos, que caçam por emboscada). As suas caçadas falham, muitas vezes, e as presas que conseguem capturar são frequentemente roubadas por leões, leopardos, hienas e cães-caçadores. 

Dieta:Caçam principalmente gazelas, impalas e crias de zebras e gnus. Podem também capturar pequenos mamíferos (como lebres) e aves. Conseguem resistir durante longos períodos sem beber. 

Reprodução:
Acasalam em qualquer época do ano. As fêmeas no cio chamam os machos com miados e urina projectada no chão e nas árvores. O período de gestação dura 91 a 95 dias. A fêmea dá à luz uma a cinco crias, no meio de vegetação densa ou noutro abrigo apropriado. Praticamente todos os dias, esta muda-as de local, para evitar os predadores (especialmente os leões). As crias só abrem os olhos com quatro a 11 dias de idade e a amamentação dura três a seis meses. Os juvenis permanecem com a mãe até aos dois anos de idade e aprendem com ela as técnicas de caça necessárias à sua sobrevivência quando adultos. O macho não participa na criação da prole. Atingem a maturidade sexual aos dois a três anos de idade. 


Estatuto de conservação e principais ameaças:É uma espécie vulnerável (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Pertence ao Ap. I da CITES. As populações estão muito ameaçadas pela caça ilegal (mesmo em áreas protegidas) para obtenção da pele, pela destruição do habitat e pela perseguição dos criadores de gado por serem consideradas uma ameaça ao gado doméstico.

Iguana-Rinoceronte

Ordem: SQUAMATA 

Família: Iguanidae 

Distribuição e Habitat : Encontram-se no Haiti e na República Dominicana. Vivem em terrenos áridos, rochosos e com vegetação espinhosa. 


Identificação:Podem atingir 1,2 metros de comprimento. Têm cabeça grande, corpo compacto, pernas fortes e cauda longa e achatada lateralmente. Possuem uma crista na linha médio-dorsal, desde o pescoço à extremidade da cauda. A pele é cinzenta, verde-azeitona ou castanha. Os machos apresentam três grandes tubérculos (escamas transformadas) na extremidade do focinho, que se assemelham a pequenos cornos (embora estes também possam estar presentes nas fêmeas são, no geral, mais pronunciados nos machos), sendo esta característica que confere a designação comum a esta espécie; os machos também exibem duas protuberâncias elevadas na região posterior da cabeça e inchaços na garganta.

Hábitos:Têm hábitos diurnos e principalmente terrestres; utilizam as árvores apenas para exposição solar ou para melhor alcançarem frutos comestíveis. São animais tímidos, que fogem rapidamente para um abrigo ao menor sinal de perigo; no entanto, defendem-se com golpes de cauda se forem atacados por um predador.

Dieta:Alimentam-se de matéria vegetal, essencialmente, mas também ingerem vermes, insectos e pequenos roedores.

Reprodução: 
É uma espécie ovípara. Os machos são bastante territoriais. Os acasalamentos dão-se em Abril. Entre Junho e Agosto, a fêmea deposita 7 a 25 ovos, num buraco que escava no solo. O período de incubação é de 15 a 17 semanas. As iguanas-rinoceronte atingem a maturidade sexual entre os cinco e nove anos de idade.


Estatuto de conservação e principais ameaças:É uma espécie vulnerável (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Pertence ao Apêndice I da CITES. As suas principais ameaças são a destruição do habitat; a predação realizada por animais domésticos introduzidos pelo Homem (tais como cães e porcos), a caça para alimentação humana e a captura para o comércio ilegal de animais de companhia. Embora seja actualmente protegida na República Dominicana, continua a não existir qualquer tipo de regulamentação no Haiti.

Nandu

Ordem: STRUTHIONIFORMES 

Família: Rheidae 

Distribuição e Habitat : É uma espécie sul-americana, que vive no Brasil, no Uruguai, no Paraguai, na Bolívia e na Argentina, em pampas e cerrados, evitando terrenos de pasto abertos. Para a reprodução prefere a proximidade de zonas húmidas. 


Identificação:Os nandus medem 1,3 a 1,4 metros de altura e pesam, em média, 20 a 25 kg. A plumagem é predominantemente cinzenta. O macho é um pouco mais escuro do que a fêmea, principalmente na base do longo pescoço, que tem cor negra. Têm três dedos. Os nandus perderam (ao longo da evolução biológica) a capacidade de voar, sendo aves corredoras. Não possuem quilha, como as restantes aves, estando o esterno transformado numa placa óssea achatada de nome ratis (em latim), que está na origem da designação de ratites atribuída às aves corredoras.

Hábitos:São aves sedentárias e gregárias. Fora da época de reprodução, encontram-se em grupos de 20 a 30 ou mesmo 100 indivíduos.

Dieta:São omnívoros. Alimentam-se de folhas, sementes, raízes, frutos, insectos (principalmente gafanhotos) e pequenos vertebrados, tais como, lagartos, sapos, pequenas aves e cobras. Ingerem pequenas pedras para auxiliar a digestão.

Reprodução: 
O período de reprodução varia consoante a localização geográfica, ocorrendo algures de Agosto a Janeiro. Nesta altura, os machos são territoriais e lutam entre si. É o macho que constrói o ninho, escavando uma depressão pouco profunda, revestida por vegetação seca e geralmente abrigada na vegetação. Verifica-se poligenia simultânea nos machos e poliandria em série nas fêmeas, isto é, em cada época reprodutora, cada macho reúne um grupo de fêmeas com as quais acasala e estas realizam, em conjunto, uma postura no ninho que ele construiu; em seguida, essas fêmeas abandonam o macho à tarefa de incubar os ovos e procuram outro macho com quem acasalam e realizam nova postura. As fêmeas realizam várias posturas na mesma época reprodutora. Cada ninho pode conter 13 a 80 ovos, postos por cerca de 12 fêmeas diferentes. A incubação dura 35 a 40 dias. As crias são nidífugas, isto é, abandonam o ninho precocemente, neste caso, com poucos dias de idade. É também o macho quem acompanha as crias, até se tornarem independentes (durante seis meses, pelo menos). Atingem a maturidade sexual aos dois a três anos de idade.


Estatuto de conservação e principais ameaças:A espécie pertence ao Apêndice II da CITES. O seu número decaiu muito devido à caça para obtenção da carne e da pele, de tal forma que tem o estatuto de baixo risco/quase ameaçada.

Grifo

Ordem: FALCONIFORMES 

Família: Accipitridae 

Distribuição e Habitat : Reconhecem-se duas subespécies nesta espécie: Gyps fulvus fulvus, que existe no Noroeste de África, na Península Ibérica, na Córsega, na Sardenha, nos Balcãs, na Turquia, na Península Arábica e no Irão, e Gyps fulvus fulvescens, que se encontra no Afeganistão, no Paquistão e no Norte da Índia. Os grifos habitam estepes e semidesertos, em regiões montanhosas, onde se formam correntes térmicas (utilizadas por estas aves para ascensão em altitude) e existem escarpas necessárias para a nidificação. 


Identificação:Medem 95 a 110 cm de comprimento e 240 a 280 cm de envergadura de asas. Não existe dimorfismo sexual. A plumagem é castanha (mais escura nas rémiges e na extremidade da cauda), à excepção do pescoço e da parte superior da cabeça, que apenas possuem uma ligeira penugem de cor esbranquiçada. Na base do pescoço, apresentam uma coroa de penas brancas.

Hábitos:São gregários e cooperam na procura de alimento, dispersando-se por grandes distâncias e reunindo-se no local onde tenha sido encontrado um cadáver de dimensão razoável. Os adultos são essencialmente sedentários. Os juvenis dispersam-se muito. Alguns indivíduos (principalmente juvenis) invernam em África (Mauritânia, Sara Ocidental, Senegal, Mali, Níger, Sudão, Eritreia e Etiópia), fazendo as travessias de Gibraltar, do Bósforo ou do Suez, principalmente de Outubro a Novembro e muitos (nem todos) regressam de Abril a Maio.

Dieta:Alimentam-se de músculos e vísceras de cadáveres de ungulados selvagens e domésticos e, por vezes, de pequenos mamíferos (lebres, por exemplo).

Reprodução: 
Nidificam em escarpas, formando colónias, denominadas “muralhas de grifos“, que são formadas por cerca de 20 casais, mas que podem ter até 150. O período de acasalamento inicia-se em Janeiro e termina em Abril. Antes da cópula, o macho corteja a fêmea em terra. Fazem o ninho em saliências ou em pequenas grutas nas escarpas. A postura é de apenas um ovo, cuja incubação dura 50 a 58 dias e tanto o macho como a fêmea se ocupam dessa tarefa, alimentando o juvenil com alimentos semidigeridos regurgitados. As crias são altriciais (totalmente dependentes dos pais durante os primeiros tempos de vida). Os juvenis começam a voar a partir dos 110 a 130 dias, mas podem continuar a receber alimento dos pais durante mais três meses. Atingem a maturidade sexual com cerca de quatro anos de idade.


Estatuto de conservação e principais ameaças:A espécie não está globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza), mas as populações têm vindo a diminuir em consequência da diminuição de alimento, da perturbação dos locais de nidificação, de envenenamentos e de abates ilegais. Está listada no Apêndice II da CITES.

Papagaio-de-Bico-Grosso

Ordem: PSITTACIFORMES 

Família: Psittacidae 

Distribuição e Habitat : Encontram-se na Serra Madre Ocidental (México), em florestas temperadas de coníferas, florestas mistas de carvalho e pinheiro e florestas de abetos, normalmente entre os 2000 e 3000 metros de altitude. 


Identificação:Medem 38 a 43 cm de comprimento. Não existe dimorfismo sexual. Apresentam cor vermelha na fronte e sobre os olhos, bem como na parte superior da dobra das asas (“ombros”) e nas coxas. O bico é negro e especialmente grosso, daí o nome da espécie. As patas são zigodáctilas (têm dois dedos virados para a frente e dois dedos virados para trás; em geral, as aves apresentam três dedos virados para a frente e um para trás).

Hábitos:Reúnem-se em bandos sobre bancos de argila, ingerindo os sedimentos, mas ainda não é totalmente conhecida a razão deste comportamento (talvez a argila sirva para contrariar os efeitos tóxicos dos alcalóides presentes em algumas sementes de que se alimentam). São aves nómadas, que realizam movimentos dispersivos, em função da disponibilidade alimentar.

Dieta:Alimentam-se, especialmente, de sementes de várias espécies de pinheiros da sua área de distribuição.

Reprodução: 
A época de reprodução coincide com o pico da produção de sementes dos pinheiros. As posturas decorrem, normalmente, de Maio a Agosto. O ninho é construído num oco de árvore, geralmente de pinheiro. A postura é de um a quatro ovos, que são incubados durante 24 a 28 dias. As crias são altriciais (totalmente dependentes dos pais durante os primeiros tempos de vida).


Estatuto de conservação e principais ameaças:É uma espécie em perigo (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza), devido à destruição do habitat (desflorestação resultante de exploração de madeira e criação de gado). A população total em liberdade está, actualmente estimada em 1000 a 4000 indivíduos com tendência a diminuir e os seus hábitos nómadas dificultam a conservação em áreas protegidas.

Melro-Metálico-Soberbo

Ordem: PASSERIFORMES 

Família: Sturnidae 

Distribuição e Habitat : Encontram-se na África Oriental, desde o Sudão à Tanzânia, em matagais espinhosos. 

Identificação:Medem cerca de 18 cm de comprimento. A cabeça tem cor negra; o peito, o dorso e a cauda têm cor azul-escura com reflexos metálicos; a parte superior das asas é verde-escura, também com reflexos metálicos; o abdómen é castanho-avermelhado e as penas cloacais são brancas; estas aves possuem, ainda, um anel de cor branca entre o peito e o abdómen. O bico é negro e os olhos são amarelos.

Hábitos:Procuram alimento no solo. São muito gregários e não temem a proximidade humana

Dieta:Alimentam-se de sementes, bagas e insectos.

Reprodução: 
O ninho é esferoidal e suspenso de um ramo de árvore ou arbusto, mas podem aproveitar o oco de uma árvore ou um ninho abandonado por outra ave. A postura é de quatro ovos. As crias são altriciais (totalmente dependentes dos progenitores durante os primeiros tempos de vida).


Estatuto de conservação e principais ameaças:A espécie não está globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza).

Pavão-Azul/Pavão-Real

Ordem: GALLIFORMES 

Família: Phasianidae 

Distribuição e Habitat : Esta espécie é originária do Subcontinente indiano (Índia, Sri Lanca, Paquistão e Bangladesh), mas é, actualmente, mantida em cativeiro em muitas partes do Mundo. Os pavões-azuis em liberdade vivem em florestas abertas, florestas secundárias, pomares e campos de cultivo próximo de povoações, até aos 2000 metros de altitude. 


Identificação:Existe dimorfismo sexual. Nos machos, a cabeça, o pescoço, a parte anterior do peito e o início do manto têm cor azul-viva e metálica; na cabeça, apresentam máscara facial branca e negra e uma crista com forma muito característica e marginada de azul; o manto tem cor verde-metálica, tal como a parte posterior do peito e o abdómen; nas asas, as penas escapulares, as pequenas supra-alares e as terciárias são estriadas de bege e castanho-escuro, as penas secundárias são negras e as penas primárias (situadas na extremidade das asas) têm cor alaranjada; as penas supra-caudais de cor verde-metálica apresentam longas barbas e ocelos de cor azul e bronze e são estas 100 a 150 penas que formam a conhecida “cauda” do pavão macho. A verdadeira cauda encontra-se por debaixo destas penas, tem cor castanho-escura e é formada por penas rígidas, que suportam as longas supra-caudais durante a exibição nupcial. Assim, a cauda mede 40 a 45 cm, nos machos, e 32 a 38 cm, nas fêmeas, mas as supra-caudais atingem 140 a 160 cm, nos machos. As fêmeas apresentam uma crista semelhante à dos machos, mas marginada de castanho, e plumagem predominantemente castanho-escura, à excepção da parte posterior do pescoço, que tem cor verde-metálica, e da região abdominal de cor clara. Os machos possuem es

Dieta:Alimentam-se de sementes de plantas de cultivo, de bagas, figos silvestres, insectos, pequenos répteis e pequenos mamíferos.

Reprodução: 
A época de nidificação varia com a localização geográfica, mas parece estar relacionada com a estação húmida. Na época de nidificação, formam-se haréns, constituídos por um macho e três ou quatro fêmeas. Os machos são territoriais e vocalizam frequentemente. Durante a parada nupcial, a exibição do macho é frontal: este ergue as penas supra-caudais, formando um leque com um padrão de ocelos de cores azul e bronze, num fundo verde-metálico, que volta completamente para a fêmea e agita num movimento que faz vibrar os ocelos e produz um som muito característico; quando se volta de costas para a fêmea, baixa e abana as penas primárias de cor alaranjada e subitamente vira-se de novo para esta exibindo o magnífico leque. Se esta está receptiva, poderá seguir-se a cópula. O ninho é construído no solo e consiste numa pequena depressão delineada por folhas e normalmente escondida num arbusto. As posturas são de três a seis ovos, que são incubados durante 28 a 30 dias apenas pela fêmea. As crias são nidífugas, isto é, abandonam o ninho precocemente, neste caso imediatamente após a eclosão; depois, começam a alimentar-se sozinhas, mas seguem a progenitora até serem independentes.


Estatuto de conservação e principais ameaças:A espécie não está globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza) e é muito comum em cativeiro, a nível mundial.porões nas patas.

Hábitos:Procuram alimento em pequenos bandos. Fora da época de nidificação, as fêmeas com crias separam-se dos machos. São aves aparentemente sedentárias.

Bufo-de-Bengala

Ordem: STRIGIFORMES 

Família: Strigidae 

Distribuição e Habitat : Encontram-se no Subcontinente indiano (excepto no Sri Lanca). Vivem em encostas rochosas, terrenos arborizados ou arbustivos, estepes semidesérticas rochosas com vegetação e ruínas junto de pequenas povoações e campos de cultivo; podem ser vistos até aos 2400 metros de altitude. Os bufos-de-bengala evitam os desertos e as florestas húmidas. 


Identificação:Medem 56 cm de comprimento e 1,6 a 1,9 metros de envergadura de asas. Estas aves têm visão e audição excelentes. A plumagem exibe uma tonalidade base de cor castanho-clara mesclada por penas castanho-escuras e brancas; na cabeça, apresentam grandes penachos auriculares. Os sexos são semelhantes, mas as fêmeas são maiores.

Hábitos:São aves nocturnas. O voo é muito silencioso. Embora possam fazer voos de reconhecimento, costumam utilizar poisos estratégicos, a partir dos quais se precipitam sobre as presas. São aves residentes.

Dieta:Alimentam-se de pequenos mamíferos (especialmente roedores), aves (até ao tamanho de pavões) e respectivas crias, répteis (lagartos e serpentes), rãs, peixes, crustáceos e insectos.

Reprodução: 
A época de nidificação decorre de Outubro a Maio (principalmente de Fevereiro a Abril). Nidificam em escarpas ou no solo, sob um arbusto ou uma árvore. A postura é geralmente de quatro ovos, cuja incubação dura cerca de 35 dias e é realizada apenas pela fêmea. É o macho quem traz alimento para a fêmea, durante o período de incubação, e depois também para as crias. As crias são altriciais (totalmente dependentes dos progenitores durante os primeiros tempos de vida) e mantêm-se no ninho durante cerca de 35 dias. Atingem a maturidade sexual aos dois a três anos de idade.


Estatuto de conservação e principais ameaças:A espécie não se encontra globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Pertence ao Apêndice II da CITES. É geralmente rara na sua área de distribuição, embora seja aparentemente mais comum na região norte e centro da Índia.

Caturra

Ordem: PSITTACIFORMES 

Família: Psittacidae 

Distribuição e Habitat : Encontram-se de uma forma irregular em praticamente todo o território australiano. Vivem em zonas áridas e semiáridas com aquíferos, em savanas, matas abertas, pastagens e zonas de cultivo.


Identificação:Medem 33 cm de comprimento. Existe dimorfismo sexual. Os machos têm plumagem predominantemente cinzenta, à excepção da mancha branca na parte superior das asas, da longa crista amarela, da garganta amarela e das auriculares alaranjadas. As fêmeas são predominantemente castanhas (inclusive a crista), à excepção da mancha branca na parte superior das asas, da garganta de tom amarelo-pálido e das auriculares alaranjadas. As patas são zigodáctilas (têm dois dedos virados para a frente e dois dedos virados para trás; em geral, as aves apresentam três dedos virados para a frente e um para trás).

Hábitos:Procuram alimento ao início e ao final do dia, geralmente no solo. São excelentes voadoras. Fora da época de nidificação formam grandes bandos nómadas, que se deslocam à procura de alimento.

Dieta:Alimentam-se de uma grande variedade de sementes, inclusive de plantas de cultivo, como o sorgo e o girassol.

Reprodução:
O período de nidificação decorre, geralmente, de Agosto a Dezembro. Nidificam no solo ou em ocos de árvores, geralmente na proximidade de água. A postura é de três a sete ovos, que são incubados durante cerca de 20 dias por ambos os elementos do casal. As crias são altriciais (totalmente dependentes dos pais durante os primeiros tempos de vida). Os juvenis permanecem no ninho durante cerca de cinco semanas.


Estatuto de conservação e principais ameaças:A espécie não está globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Pertence ao Apêndice II da CITES. É relativamente abundante na sua área de distribuição e inclusive considerada uma praga agrícola, sendo abatida legalmente. É muito comum como ave de companhia.

Tarântula-Rosa

Ordem: Araneae 

Família: Theraphosidae 

Distribuição e Habitat : Encontram-se no Chile, na Bolívia e na Argentina, em zonas áridas e semiáridas.


Identificação:Medem cerca de 6 cm de comprimento e cerca de 12 cm de amplitude máxima das patas. O exosqueleto apresenta coloração variável em tons de castanho, cinzento e rosado ou avermelhado, podendo apresentar marcações rosadas no cefalotórax e nas patas. Estas tarântulas possuem pêlos urticantes, no abdómen, que soltam em caso de ameaça.

Hábitos:São artrópodes de hábitos terrestres, nocturnos e nómadas, que se abrigam em buracos no solo; estes são encontrados disponíveis ou são escavados pelos próprios indivíduos e revestidos por uma fina camada de seda. Caçam por emboscada, usando o seu veneno para paralisar as presas. As tarântulas são incapazes de digerir o alimento internamente; por isso, injectam os sucos digestivos para o interior da presa e sugam, posteriormente, os produtos da digestão.

Dieta:Alimentam-se de invertebrados.

Reprodução:
É uma espécie ovípara. Durante o acasalamento, os machos ficam particularmente vulneráveis à predação por parte das fêmeas; por isso, nestes, o primeiro par de patas tem um esporão cuja função é manter afastadas as quelíceras das fêmeas. Cada postura pode ter de 100 a 250 ovos. O período de incubação é de cerca de três a quatro meses. Os machos atingem a maturidade por volta dos três a quatro anos de idade e as fêmeas por volta dos cinco a seis anos.


Estatuto de conservação e principais ameaças:Esta espécie não está globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza) e é uma das espécies de tarântulas mais comuns em cativeiro, nos EUA.

Boa-de-Madagáscar

Ordem: SQUAMATA 

Família: Boidae 

Distribuição e Habitat : Esta espécie apenas se encontra nas zonas florestadas da ilha de Madagáscar (desde florestas tropicais húmidas a florestas relativamente secas).


Identificação:As boas-de-madagáscar podem atingir 2,5 metros de comprimento. A pele da região dorsal tem cor acastanhada ou verde-olivácea com um padrão de manchas castanhas de distribuição regular. Os juvenis têm cor castanho-avermelhada, mudando para a coloração de adulto com cerca de um ano de idade. As boas-de-madagáscar têm dentição aglifa (dentes cónicos não-inoculadores de veneno). Conseguem engolir presas muito maiores do que a sua abertura bucal normal, pois os ossos dos maxilares estão unidos por ligamentos muito elásticos e podem mover-se independentemente. Além disso, a sua língua bifurcada serve, conjuntamente com o órgão de Jacobson, para a obtenção de informações olfactivas sobre o meio envolvente. Os boídeos têm, também, fossetas termossensoriais (pequenos orifícios localizados entre as escamas “labiais”, que possuem membranas sensíveis ao calor); graças a estas fossetas conseguem detectar, em plena escuridão, a localização das suas presas de “sangue quente” (homeotérmicas). Além disso, nos boídeos, ambos os sexos possuem esporões cloacais, um de cada lado da cloaca, que são utilizados durante o acasalamento (embora os dos machos sejam geralmente mais desenvolvidos).

Hábitos:Estas serpentes não-venenosas matam as suas presas por constrição: seguram-nas com as mandíbulas e enrolam o seu corpo em torno destas, imobilizando-as e apertando-as até que estas morram por asfixia. Têm hábitos principalmente nocturnos e semiarborícolas, mas os indivíduos maiores têm tendência a ser mais terrestres. Reprodução: É uma espécie ovovivípara (os ovos são mantidos no interior do corpo da fêmea durante o desenvolvimento embrionário). Os acasalamentos dão-se entre Janeiro e Maio. Nasce uma ninhada de uma a 16 crias após seis a sete meses de desenvolvimento embrionário. Durante o período de “gestação”, as fêmeas desta espécie adquirem uma cor mais escura de modo a maximizar a conservação de calor, em benefício do desenvolvimento das crias. Atingem a maturidade sexual entre os quatro a seis anos de idade.

Dieta:Alimentam-se de mamíferos (incluindo lémures) e aves.

Reprodução:
É uma espécie vulnerável (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Está incluída no Apêndice I da CITES. As principais ameaças são a destruição do habitat e a captura para o comércio ilegal de espécies exóticas.

Dragão-de-komodo

Ordem: SQUAMATA 

Família: Varanidae 

Distribuição e Habitat : É uma espécie endémica da Indonésia, que se encontra nas ilhas indonésias de Komodo, Rintja, Padar e Flores (Pequenas Sunda). Os dragões-de-komodo vivem preferencialmente em savanas e matagais, embora possam também ser encontrados em mangais, zonas costeiras e recifes. 


Identificação:O dragão-de-komodo é o maior sáurio vivo, pois os adultos podem medir 3 metros de comprimento e pesar 100 a 250 kg (sendo o maior peso registado em indivíduos nas melhores condições físicas). Os machos são maiores do que as fêmeas. Estes répteis têm corpo robusto, patas curtas e possantes com fortes garras e cauda comprida. Nos adultos, a pele é castanho-acinzentada. As maxilas são fortes; os dentes têm cerca de 2 cm de comprimento, são pontiagudos, serrilhados e virados para trás. À semelhança das serpentes, os dragões-de-komodo têm a língua bifurcada, que serve, conjuntamente com o órgão de Jacobson, para a obtenção de informações olfactivas sobre o meio envolvente. 

Hábitos:Estes predadores poderosos caçam por emboscada; esperam a presa junto dos trilhos e atacam de surpresa, procurando segurá-la pelo pescoço, partindo-o, ou desferindo grandes dentadas nas patas ou outras partes do seu corpo. As presas de maiores dimensões que conseguem escapar, provavelmente, morrerão em poucos dias devido às hemorragias resultantes e à infecção das respectivas feridas, uma vez que os dragões-de-komodo possuem várias espécies de bactérias na saliva (este “caldo bacteriano” pode conter bactérias como Staphylococcus sp., Providencia sp., Proteus sp. e Pseudomonas sp.), que são responsáveis pela infecção das feridas provocadas pelos seus ataques, enfraquecendo ou mesmo matando a presa que tenha conseguido escapar, no caso de esta não morrer da forte hemorragia. A presa morta poderá, então, ser consumida pelo próprio indivíduo ou por outros da mesma espécie (os dragões-de-komodo são capazes de detectar o cheiro de um cadáver a 11 km de distância). São animais diurnos e solitários, que só se encontram para acasalar ou, ocasionalmente, em torno de um cadáver. Os juvenis são essencialmente arbóreos, tornando-se progressivamente mais terrestres à medida que crescem. Os adultos escavam buracos no solo, que são usados como locais de repouso durante a noite; os juvenis, por sua vez, refugiam-se em cavidades de árvores. Apesar do seu grande tamanho, estes varanos movimentam-se com rapidez quer em terra quer na água; já foram, inclusive observados a repousar ou a procurar alimento no fundo de recifes de coral, sendo capazes de mergulhar a 4 metros de profundidade e de nadar distâncias consideráveis sob a superfície. Em geral, os animais maiores definem territórios e os restantes têm tendências nómadas. 

Dieta:Os dragões-de-komodo são predadores e necrófagos. Os juvenis alimentam-se de insectos, pequenos lagartos, aves, pequenos mamíferos e cadáveres. Os adultos alimentam-se de porcos selvagens, cabras, veados, crias de búfalos, cavalos, macacos, serpentes, aves e cadáveres; podem praticar canibalismo, comendo os juvenis e os ovos da sua espécie. A necrofagia (ingestão de cadáveres) é uma importante fonte de alimento para esta espécie; todas as partes do cadáver são consumidas, incluindo os ossos, à excepção de pedaços de pêlo solto e dos conteúdos do estômago ou do intestino, que o dragão-de-komodo não consegue digerir porque contêm matéria vegetal. Pensa-se que seja esta a razão pela qual os juvenis têm o hábito de se esfregarem no pêlo e no conteúdo das vísceras do cadáveres, tentando deste modo reduzir a probabilidade de que os dragões-de-komodo adultos os vejam como possíveis presas. Os dragões-de-komodo são animais muito vorazes: um único indivíduo adulto pode consumir um javali de 30 kg em apenas 17 minutos. 

Reprodução:
É uma espécie ovípara. Os acasalamentos dão-se com mais frequência de Junho a Agosto. No ritual de acasalamento, o macho analisa a receptividade sexual da fêmea, analisando o odor e exercendo pressão com o focinho sobre determinadas partes do corpo desta: as zonas laterais do focinho, as zonas temporais e as zonas de inserção das patas; geralmente, o macho começa por analisar as zonas de inserção das patas com a língua e por passar em torno e por cima da parte posterior do corpo da fêmea; de seguida, coloca-se lateralmente a esta e coça-lhe as costas; finalmente, explora as zonas laterais do focinho e as zonas temporais da fêmea, ao que se poderá seguir a cópula. As posturas dão-se em Agosto e Setembro. A fêmea deposita 15 a 40 ovos num buraco que escava no solo; a postura total pode ser repartida em vários dias sucessivos. A incubação dura oito a nove meses, aproximadamente; as crias nascem em Abril ou Maio, isto é, no final da curta estação húmida, altura em que há maior abundância de insectos. A maturidade sexual é atingida quando o indivíduo atinge cerca de 70 cm de comprimento (excluindo a cauda), ou seja, por volta dos cinco a sete anos de idade. A longevidade desta espécie é, provavelmente, de 50 anos. 


Estatuto de conservação e principais ameaças:É uma espécie vulnerável (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Pertence ao Apêndice I da CITES. Encontra-se ameaçada pela caça, por envenenamentos feitos pelas populações locais (com o intuito de protegerem as crianças e o gado), pela diminuição das presas de que se alimentam (resultante de acção humana) e pela predação realizada por cães domésticos. As Pequenas Sunda, onde se encontra o Parque Nacional de Komodo, foram classificadas como zonas de reserva pelo governo Indonésio, tanto para o dragão-de-komodo como para as suas presas. O grande interesse público suscitado por este réptil começa a ser muito importante para a economia turística das ilhas onde habita, pelo que as populações locais estão cada vez mais empenhadas na sua conservação. A população total em estado selvagem está, actualmente, estimada em 3000 a 5000 indivíduos. 

Papagaio-cinzento-do-senegal

Nome Científico: Psittacus erithacus timneh


Ordem: PSITTACIFORMES 


Família: Psittacidae 


Distribuição e Habitat : A Psittacus erithacus timneh é uma das duas subespécies desta espécie, cuja área de distribuição vai desde a Serra Leoa à Costa do Marfim, existindo populações isoladas na Guiné-Bissau e no Sul do Mali. Habita florestas húmidas primárias e secundárias, clareiras, florestas de galeria, mangais, savanas e plantações. Podem ser vistos até aos 2200 metros de altitude.


Identificação:Medem 28 a 39 cm de comprimento. Não existe dimorfismo sexual. A plumagem é cinzenta, à excepção das penas caudais, que têm cor vermelha. Apresentam pele nua nas faces, de cor branca. Esta subespécie (Psittacus erithacus timneh) tem a plumagem mais escura e é mais pequena do que a subespécie Psittacus erithacus erithacus. As patas são cinzentas e zigodáctilas (têm dois dedos virados para a frente e dois dedos virados para trás; em geral, as aves apresentam três dedos virados para a frente e um para trás). Os papagaios-cinzentos têm uma espantosa capacidade para imitar sons, tendo já sido demonstrado que podem utilizar palavras e frases em contextos apropriados.

Hábitos:Procuram alimento no solo e nas árvores. Repousam em bandos (de 30 a 10 000 indivíduos), de preferência em árvores altas ao longo de rios. Ao nascer do Sol, voam aos pares ou em pequenos grupos (até 30 indivíduos) para procurar alimento, mas podem juntar-se bandos de 800 aves em clareiras nas florestas da bacia do Congo. Podem deslocar-se grandes distâncias à procura de árvores em frutificação.

Dieta:Alimentam-se de frutos e sementes, essencialmente.

Reprodução:
A época de nidificação varia com a localização geográfica. Nidificam em ocos de árvores, a uma altura de 10 a 30 metros. Em algumas regiões podem ser encontrados até três ninhos na mesma árvore. A postura é de dois a três ovos, cuja incubação dura 21 a 30 dias e é realizada apenas pela fêmea. As crias são altriciais (totalmente dependentes dos pais durante os primeiros tempos de vida). Os juvenis mantêm-se no ninho durante cerca de 80 dias.


Estatuto de conservação e principais ameaças:A espécie não está globalmente ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Ainda é relativamente abundante, apesar das capturas intensivas e ilegais para o comércio de aves de cativeiro e da destruição do habitat. O papagaio cinzento é a segunda espécie mais comercializada como ave de companhia, a nível internacional (a primeira é o massarongo-do-senegal).